一个来自南太平洋萨摩亚群岛的年轻人和他的律师一起旅行来到拉斯韦加斯去寻找他们的“美国梦”。他们带上了大量的毒品和酒精，准备在路上享用。在路上，他们遭遇了形形色色的人：警察，记者，赌徒，比赛者和搭便车人。他们寻找的不确定的“美国梦”，最后由于毒品和酒精而演变成充满恐惧和憎恨的噩梦……
1971年，著名自由撰稿人Raoul Duke接受《运动画刊》的邀请，到拉斯韦加斯报道一场沙漠摩托车赛，他和他的萨摩亚律师朋友Oscar驾着一辆名为“红鲨”的敞篷车上路了，这汤旅程他们还有更重要的目的，那就是找寻他们心中的“美国梦”。上路前《运动画刊》曾预付Rauol 300美元，他们用这些钱买了两包大麻，5片LSD，半罐古柯碱以及其他药物和酒。一路上他们遇到了赛车手，妓女，背包客，警察和摇滚青年，发生了各种各样荒诞，混乱，绝望的故事（比如曾经把Flamingo酒店的房间弄得一片狼籍几乎招致拘捕），但那个悬在天边的“美国梦”却没有更清晰，而大量服用药物的后果也慢慢显现出来，两人出现了幻觉，在拉斯韦加斯也处